Gradientes adiabáticos

1. Gradiente adiabático seco. El aire no saturado se enfría 1ºC/ 100 m
2. Gradiente adiabático húmedo. Cuando el aire está saturado se enfría aproximadamente 0,5 por cada 100 m, el descenso se ve contrarrestado por el calor latente que se libera durante la condensación. En un diagrama aerológico, una burbuja de aire no saturado que se ve forzada a ascender, alcanza el nivel de condensación por ascenso.Si continúa ascendiendo puede alcanzar el nivel de convección libre a partir del cual la burbuja asciende libremente al ser más cálida y menos densa que el ambiente que la rodea ( fuerza de empuje hidrostático o flotabilidad positiva). El área de convección libre ( flotabilidad positiva) recibe el nombre de Cape (Energía potencial convectiva disponible).