Notas sobre Convección estival en Cumbres de Tenerife.Tormentas de masa de aire de tipo local.

En la época estival es típico el desarrollo de tormentas que pueden llegar a ser severas en la Península Ibérica ,básicamente, debido a la intensa insolación, presencia de masa de aire húmedo y aire frío en niveles medios y altos de la atmósfera . Estas condiciones favorecen el desarrollo de nubosidad de evolución diurna que da origen a chubascos acompañados de tormenta y a veces de granizo. En Canarias y en concreto en la cumbre de la isla de Tenerife , aunque no sean ni mucho menos comparables, ni en frecuencia, ni en intensidad, también pueden llegar a producirse tormentas estivales de tipo local ,si se dan ciertas condiciones.

En primer lugar creo que deberíamos definir dos conceptos: 1) el de tormenta de masa de aire , puesto que me parece mucho más completo que el de “tormenta de calor”,2) el de Tormenta orográfica.

Las tormentas de masa de aire son tormentas individuales o agrupaciones de ellas que tienen lugar en las masas de aire cálido y húmedo y se desarrollan localmente cuando el gradiente térmico estático vertical es grande, como resultado del calentamiento diurno y/o de la entrada de aire frío en capas medias y altas de la atmósfera, por lo que estas tormentas pueden gestarse por efectos advectivos ya sea advección de aire frío en capas medias y altas o advección de aire cálido en capas bajas. Tienen frecuencia máxima en las horas del mediodía o de la tarde. Las tormentas orográficas se suelen formar hacia el mediodía en aquellas zonas en las que las circulaciones locales generan zonas de convergencia de tipo mesoescalar, que puede ser originada por causas dinámicas, orográficas, o debida al calentamiento diurno. En el caso que nos conlleva los dos conceptos son necesarios, puesto que todos esos factores intervienen en la génesis de convección en las Cañadas del Teide.

Pasamos a describir los ingredientes en detalle que favorecen la aparición de convección en la Cumbre Tinerfeña,que será más o menos intensa, en función de las condiciones de inestabilidad, desde un cúmulo hasta un cumulonímbo.

1º) Presencia de aire frío en altura. En esta época del año la temperatura más baja suele estar entre -10 ºC y -15ºC en 500 hpa , contribuye a exagerar el gradiente térmico vertical. Es decir ayuda a inestabilizar termodinámicamente la atmósfera, Se incrementa la inestabilidad potencial medible con indicadores clásicos como el índice Cape ,Li, K, TT,etc

2º) Advección de aire cálido y seco Sahariano en niveles bajos. Esa masa de aire cálido suele estar entre unos 25º C y unos 30º aprox a 850 hpa ,favorece la exageración del gradiente térmico estático vertical ,. Esta advección cálida en niveles bajos determina que la inversión térmica clásica del alisio y de la subsidencia descienda a niveles muy bajos. Dado que el disparo convectivo se produce a partir de unos 2000 m no es relevante que la insolación sobre la isla no logre anular la inversión térmica superficial.

3º) Así mismo tenemos que añadir la presencia de una masa de aire con una humedad relativa suficiente en niveles medios ,entre los 2000- 4000 m aprox en los que se sitúan Las Cañadas y el Teide .

4º) Otro factor importante, la radiación solar sobre la cumbre, energía calorífica extra que contribuye a incrementar aún más la inestabilidad . Cuando una burbuja de aire cálido en la cumbre alcanza la temperatura de disparo o punto crítico , esta asciende líbremente, porque se encuentra más cálida y menos densa que el medio que la rodea (fuerza de flotación o empuje hidróstático) y se va encontrando en su ascenso con aire más frío y denso , se satura y condensa formando nubes de desarrollo , hablamos de convección libre, pero también el Pico Teide supone un ascenso forzado (forzamiento orográfico) de la masa de aire hasta el nivel de convección libre, donde por el efecto de la fuerza de flotación o empuje hidrostático sigue ascendiendo líbremente, hablamos de convección forzada . Ambos mecanismos de disparo se dan o pueden aparecer otros como desencadenante, como puede ser una zona de convergencia a sotavento del flujo sinóptico en el Pico Teide.

5º) Es importante por último añadir que no haya viento en el Teide que desvirtúe los ascensos termodinámicos y que no destruya la corriente ascendente que forma la nube.